โครโมโซม คุณเชื่อในผู้สร้างหรือไม่ คุณคิดว่าพระเจ้ากำหนดลักษณะทางกายภาพของมนุษย์ไว้ล่วงหน้าหรือไม่ ถ้าเราไม่พูดเรื่องไสยศาสตร์แต่พูดแต่เรื่องวิทยาศาสตร์ จริงๆเราก็สามารถค้นพบปรากฏการณ์มหัศจรรย์เกี่ยวกับร่างกายของมนุษย์ได้หลายอย่าง เช่น อายุขัยของคนเรามีจำกัดและเมื่อเซลล์ไม่สามารถแบ่งตัวได้ เซลล์ก็จะตาย อีกตัวอย่างหนึ่งก็คือมีการห้าม โครโมโซม มนุษย์ 20 ที่ควบคุมไม่ให้มนุษย์ฆ่ากันเอง
การยับยั้งโครโมโซม 20 โดยโครโมโซมซึ่งเป็นสารพันธุกรรมที่สำคัญในสิ่งมีชีวิต มักมีอยู่ในฐานะพาหะของยีนในร่างกายมนุษย์ มีโครโมโซมทั้งหมด 23 คู่ ในระหว่างขั้นตอนการสำรวจผู้คนจะนับจำนวนโครโมโซมแล้ว การศึกษาเชิงลึกว่าโครโมโซมจะส่งผลต่อร่างกายมนุษย์อย่างไร เช่น ความผิดปกติที่อาจก่อให้เกิดโรคต่างๆ ในบรรดาโครโมโซมจำนวนมาก ความผิดปกติของยีนในโครโมโซมคู่ที่ 20 จะก่อให้เกิดโรคร้ายแรงต่างๆเช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาว มะเร็งลำไส้ใหญ่ โรคอัลไซเมอร์ เป็นต้น
จากข้อมูลดังกล่าวโครโมโซม 20 ของเรามีคู่เบสประมาณ 63 ล้านคู่ และโครโมโซมชุดที่ 20 มียีนทั้งหมด 938 ยีน โดย 537 ยีน เป็นยีนเข้ารหัสโปรตีน และ 7 ยีน เป็นยีนเข้ารหัสโปรตีนผิดปกติของรายบุคคล อย่างไรก็ตาม ข้างต้นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความน่ากลัวของโครโมโซม 20 ดูเหมือนว่าจะมีข้อห้ามบางอย่าง ซึ่งทำให้มนุษย์ไม่สามารถทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้
มีรายงานว่ามีรหัสยีนที่เรียกว่า PRNP บนโครโมโซมคู่ที่ 20 ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าโปรตีนพรีออนหรือ CD230 อย่างไรก็ตาม เมื่อกลายพันธุ์จำนวนการทำซ้ำในบริเวณที่เกิดซ้ำของยีนจะเพิ่มขึ้น ในกรณีส่วนใหญ่จะไม่มีปัญหากับยีนนี้ แต่ถ้ามีคนเลือกที่จะเริ่มต้นเส้นทางของการกินเนื้อคน ยีนจะมีการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงว่าสิ่งนี้ไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งจะพูดง่ายๆข้อห้ามใน โครโมโซม 20 คือการจำกัดของการกินเนื้อคน
การค้นพบและคุณสมบัติของพรีออน เมื่อพูดถึงการกินเนื้อคน สิ่งแรกที่ทุกคนนึกถึงคือคำอธิบายในภาพยนตร์ซอมบี้หรือมนุษย์กินคนบนเกาะ ดูมนุษย์กินคนบนเกาะเล็กๆเป็นตัวอย่าง พวกเขาละเมิดข้อห้ามในกระบวนการกินเนื้อคนและถูกลงโทษในที่สุด ในช่วงทศวรรษที่ 1950 มีคนค้นพบชนเผ่าดั้งเดิมของนิวกินีว่าผู้คนที่นี่ดูเหมือนจะป่วยด้วยโรคแปลกๆ ร่างกายของพวกเขามักจะควบคุมไม่ได้ ตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ และหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งน่าขนลุก
สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเมื่อแพทย์ผ่าร่างกาย พวกเขาพบว่าเซลล์ประสาทในสมองของผู้ป่วยขาดหายไปอย่างรุนแรง และมีไมโครพอรัสจำนวนมาก สมองดูเหมือนถูกสึกกร่อน หลังจากการสืบสวนอย่างรอบคอบพบว่าโรคนี้เกี่ยวข้องกับคนในท้องถิ่นที่กินกล้ามเนื้อและสมองของผู้ตาย เมื่อพวกเขากินสมองของผู้ป่วย สารติดเชื้อในนั้นจะเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ และในเวลานี้ PRNP ของยีนที่เสถียรบนโครโมโซม 20 จะเปลี่ยนไป
ตามข้อมูล โรคพรีออนที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม เกิดจากการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคในยีน ซึ่งเข้ารหัสโปรตีนพรีออนในเซลล์ในคนหรือสัตว์ และอัตราการเกิดประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ คนสมัยก่อนมักเชื่อเสมอว่าไวรัสต้องมีกรดนิวคลีอิก และโปรตีนที่มีแต่โปรตีนจะไม่ใช่ไวรัส ดังนั้น เมื่อบรูซีนา นักชีวเคมีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เสนอชื่อพรีออนโปรตีนติดเชื้อว่า PrPs ขณะนั้นนักวิชาการหลายคนคัดค้าน
อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่าเขาพูดถูกและเชื้อพรีออนที่ติดเชื้อก็ดูเหมือนไวรัสชนิดที่ต่างออกไปมาก โดยพรีออนมีแต่โปรตีนและไม่มีกรดนิวคลีอิก แต่มันติดต่อกันได้ง่ายมาก ละในที่สุดก็เปลี่ยนสมองของมนุษย์ให้กลายเป็นฟองน้ำอย่างช้าๆนอกจากนี้พรีออนยังมีขนาดเล็กมาก ประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ ของขนาดไวรัสที่เล็กที่สุด
แต่มันเป็นไวรัสตัวเล็กๆที่เมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้ว สามารถทำให้เกิดโรคทางระบบประสาทต่างๆ และอัตราการเสียชีวิตอาจสูงถึง 100 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ไวรัสนี้มีความเสถียรมากไม่กลัวอุณหภูมิสูงและรังสีอัลตราไวโอเลต ซึ่งทำให้ยากต่อการกำจัดในสภาพแวดล้อมปกติเมื่อมีอยู่ เว้นแต่ว่าเราจะใช้สารลดสภาพโปรตีนที่มีความเข้มข้นสูง
เมื่อติดเชื้อพรีออนแล้วอาจทำให้เกิดโรคต่อไปนี้ได้ เช่น โรคครอยตส์เฟลดต์-จาค็อบ โรคครอยตส์เฟลดต์-จาค็อบที่แปรปรวน โรคนอนไม่หลับจากครอบครัวที่ร้ายแรง เป็นต้น ระยะฟักตัวของโรคครอยตส์เฟลดต์-จาค็อบนั้นยาวนานที่สุดถึงแม้ว่าจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ 30 ปี แต่เมื่อเริ่มมีอาการ เช่น เสียการทรงตัว สมองเสื่อม หรืออาการชัก และเสียชีวิตภายใน 1 ถึง 2 ปี ยิ่งกว่านั้นการแพทย์แผนปัจจุบันที่ก้าวหน้ายังไม่มีวิธีแก้ปัญหานี้
ในตอนนี้ คุณอาจพูดว่าเราน่าจะสบายดี ถ้าเราไม่กินเนื้อคนเพราะตอนนี้สภาพความเป็นอยู่ดีมาก การกินเนื้อมนุษย์ก็ไม่คุ้ม อย่างไรก็ตาม คนที่ไม่กินเนื้อมนุษย์ก็มีโอกาสติดเชื้อพรีออนได้เช่นกัน เพราะโปรตีนที่ติดเชื้อนี้มีอยู่ในสัตว์หลายชนิด โรคแคะแกะเกาอันโด่งดัง และโรควัวบ้าล้วนมีสาเหตุมาจากมัน หากผู้คนเผลอกินสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อนี้เข้าไป อาจทำให้เชื้อโรคข้ามสิ่งกีดขวางเลือดสมองเข้าสู่สมองของเรา และเริ่มรุกรานได้
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ยีน PRNP บนโครโมโซมคู่ที่ 20 ของเราจะทำการเคลื่อนไหว มันจะต่อสู้กับพรีออนและพยายามช่วยเรา แน่นอนว่ากลไกการป้องกันมันไม่ได้ผล 100 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นเมื่อโรควัวบ้าระบาด ผู้คนก็ยังติดเชื้ออยู่ดี และเมื่อเทียบกับการกินเนื้อสัตว์ที่ติดเชื้อจากสัตว์ชนิดอื่นๆแล้ว การกินเนื้อสัตว์ชนิดเดียวกันก็มีโอกาสได้รับเลือกมากกว่า
ด้วยเหตุนี้หลายคนจึงคิดว่ายีน PRNP บนโครโมโซมคู่ที่ 20 ไม่ใช่แค่กลไกป้องกันแต่ยังเป็นข้อห้ามอีกด้วย การมีอยู่ของ PRNP เตือนผู้คนเสมอว่าอย่าโจมตีสิ่งเดียวกัน จากนี้เรายังสามารถติดตามประวัติศาสตร์ได้ไม่ยากที่จะเห็นว่า อาจมี การกินเนื้อคนขนาดใหญ่ในประวัติศาสตร์ และหลายคนน่าจะเสียชีวิตในตอนนั้น
โดยทั่วไปแล้ว พรีออนนั้นเก่าแก่มากและสามารถพบได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่แล้วเท่านั้นที่มนุษย์ได้ค้นพบความน่ากลัวของไวรัสนี้ และค้นพบว่าคนที่กลายเป็นซอมบี้นั้นติดเชื้ออะไร ดังนั้นพรีออนจะคงสภาพปัจจุบันอยู่เสมอหรือไม่ มันจะหายไปตามกาลเวลาหรือจะพัฒนาต่อไป
ดังที่เราได้กล่าวไว้ข้างต้น พรีออนมีประวัติอันยาวนานและมีอยู่ในสัตว์หลายชนิด ตัวอย่างเช่น โค กระบือ ตัวมิงค์ แกะ เป็นต้น โดยทั่วไปจะเรียกว่าโรคพรีออนในสัตว์ จากมุมมองที่เป็นกลาง พรีออนในสัตว์ตามธรรมชาติไม่สามารถกำจัดได้ เนื่องจากพวกมันติดต่อได้ง่ายและสามารถแพร่กระจายได้ โดยการเกาะติดกับอนุภาคดิน
นอกจากนี้ยังเป็นการยากที่จะบอกว่า การติดเชื้อข้ามสายพันธุ์ของมันจะพัฒนาต่อไปในอนาคตหรือไม่ หากสายพันธุ์ใหม่ของมันสามารถเอาชนะอุปสรรคระหว่างสายพันธุ์ได้ สถานการณ์ของมนุษย์จะเป็นอันตรายอย่างมาก ส่วนวิวัฒนาการจะเกิดขึ้นหรือไม่นั้น ไม่มีใครสามารถสรุปได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงโปรตีนและไม่มีแม้แต่กรดนิวคลีอิก ในกรณีนี้ภัยคุกคามจะเพิ่มสูงขึ้น สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือศึกษาวิธีฟื้นฟูโปรตีนพรีออนให้กลับคืนสู่สภาพเดิม หรือหากไวรัสพรีออนแตกตัวในระดับโลกจริงๆในอนาคต มนุษย์ควรตอบสนองอย่างไร
อ่านต่อได้ที่ : คลื่น การทดลองการรบกวนแบบคลื่นเคลื่อนที่ผ่านช่องแคบคู่
