ตับ ในบรรดามะเร็งทุกรูปแบบตับอ่อน เป็นหนึ่งในการวินิจฉัยที่น่ากลัวที่สุด โชคไม่ดีที่ชื่อเสียงนี้ได้รับเนื่องจากอัตราการรอดชีวิต 5 ปี ของมะเร็งตับอ่อนอยู่ที่ 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ตามข้อมูลของสมาคมโรคมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกา ตัวเลขดังกล่าวแสดงถึงการปรับปรุง อย่างไรก็ตาม จากอัตราการรอดชีวิตห้าปีที่ 6 เปอร์เซ็นต์ในปี 2554 แม้ว่าโรคนี้จะมีผลกระทบต่อสาธารณะ เช่น ผู้ดำเนินรายการรอเล็กซ์ เทรเบคและผู้พิพากษาศาลฎีการูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก
คนส่วนใหญ่ยังมีความเข้าใจที่ค่อนข้างจำกัด แล้วทำไมมะเร็งในอวัยวะเล็กๆ แบบนี้ถึงสร้างปัญหาได้มากขนาดนี้ แล้วทำไมอัตราการรอดชีวิตถึงต่ำมาก อันดับแรกสิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่า ตับอ่อนอยู่ที่ไหนและทำหน้าที่อะไร ตับอ่อนมีความยาวเพียง 6 ถึง 10 นิ้ว อยู่ในช่องท้องด้านซ้ายบนหลังกระเพาะอาหาร และล้อมรอบทุกด้านด้วยอวัยวะอื่นๆที่เด่นกว่า เช่น ตับลำไส้เล็กและม้าม แม้ว่าจะมีขนาดเล็กแต่ตับอ่อนก็มีหน้าที่เข้มแข็ง เช่น สร้างฮอร์โมนที่ควบคุมน้ำตาลในเลือด
รวมถึงเอนไซม์ที่ช่วยให้ร่างกายย่อยโปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรต เมื่อ ตับ อ่อนทำงานหนัก สุขภาพมักจะทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับมะเร็งรังไข่ มะเร็งตับอ่อนมักตรวจพบในระยะหลังมากกว่ามะเร็งชนิดอื่นๆ ไม่มีการตรวจหามะเร็งตับอ่อนในระยะเริ่มแรกที่เป็นมาตรฐาน และอาการที่แสดงออกมาอาจคลุมเครือ ด้วยเหตุนี้ ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะได้รับการวินิจฉัยเมื่อโรคเข้าสู่ระยะลุกลามแล้ว
ทำให้ยากต่อการรักษา ดร. วิกตอเรีย มาแนกซ์อธิบาย ซึ่งขณะนั้นเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ ของเครือข่ายปฏิบัติการมะเร็ง ตับ อ่อน ในการสัมภาษณ์ทางอีเมล อาการทั่วไปของมะเร็งตับอ่อนซึ่งมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นโรคอื่นๆ ได้แก่ ลดน้ำหนัก ดีซ่าน ตาและผิวหนังเป็นสีเหลือง คลื่นไส้ การเปลี่ยนแปลงของอุจจาระหรือความอยากอาหาร ตับอ่อนอักเสบ โรคเบาหวานที่เพิ่งเริ่มมีอาการ ปวดกะทันหัน โดยทั่วไปจะอยู่ที่หลังหรือช่องท้อง
หากสงสัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อน โรคนี้จะได้รับการวินิจฉัยโดยการเก็บตัวอย่าง เนื้อเยื่อของเนื้องอก รวมถึงการตรวจด้วยภาพ สาเหตุและปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งตับอ่อน กรณีส่วนใหญ่ของมะเร็งตับอ่อนเกิดขึ้นในประชากรสูงวัยโดย 90 เปอร์เซ็นต์ของการวินิจฉัยพบในผู้ที่มีอายุมากกว่า 55 ปี และ 70 เปอร์เซ็นต์ในผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี พบได้บ่อยในผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และในคนผิวดำมากกว่าคนผิวขาว เอเชียหรือลาตินอเมริกา
แม้ว่าไม่สามารถควบคุมปัจจัยเสี่ยงเหล่านั้นได้ แต่ปัจจัยอื่นๆสามารถทำได้ มาแน็กซ์ รัตสันกล่าวว่า สาเหตุของกรณีมะเร็งตับอ่อนส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จัก มีหลักฐานว่าอายุ การสูบบุหรี่ น้ำหนักเกิน ประวัติครอบครัวเกี่ยวกับมะเร็งตับอ่อน ตับอ่อนอักเสบ และเบาหวาน อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งตับอ่อน การรักษามะเร็งตับอ่อน เช่นเดียวกับมะเร็งชนิดอื่นๆการรักษามะเร็งตับอ่อนจะแตกต่างกันไป ตามระยะและสุขภาพโดยทั่วไปของผู้ป่วย ในบางกรณีที่พบได้ไม่บ่อยนัก
เมื่อตรวจพบได้เร็วพอ การผ่าตัดเป็นทางเลือกหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยในระยะลุกลามมักจะได้รับเคมีบำบัดโดยตรง มาแน็กซ์ รัตสันกล่าวว่า ไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่ผู้ป่วยมะเร็งตับอ่อนจะตอบสนองได้ดีในขั้นต้นและต้องได้รับการรักษาต่อไป นั่นคือสิ่งที่เทรเบค รายงาน เขาเป็นมะเร็งระยะที่ 4 และใกล้จะหายดีในเดือนพฤษภาคม 2019 แต่ต้องรับเคมีบำบัดรอบที่สองภายในเดือนกันยายนปีเดียวกัน ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะรักษาด้วยเคมีบำบัดต่อไปตราบเท่าที่ยังได้ผล
อย่างไรก็ตาม เนื้องอกมะเร็งตับอ่อนไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด ซึ่งเป็นสาเหตุที่PanCAN แนะนำให้ผู้ป่วยมีโปรไฟล์ของเนื้องอกในระดับโมเลกุล สิ่งนี้สามารถช่วยระบุตัวเลือกการรักษาในอุดมคติได้ดีขึ้น เพราะแพทย์ผู้ทำการรักษาจะเข้าใจชีววิทยาของเนื้องอกอย่างถ่องแท้มากขึ้น PanCAN ยังแนะนำให้ผู้ป่วยพิจารณาการทดลองทางคลินิกในการวินิจฉัยและในการตัดสินใจการรักษาทุกครั้ง มาแน็กซ์ รัตสันกล่าวเสริม โดยระบุว่าการรักษาที่เป็นไปได้อาจรวมถึงเคมีบำบัด
การบำบัดแบบมุ่งเป้า และการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน บางคนกลายเป็นโรคที่เป็นพิษเป็นภัยมากขึ้น กินส์เบิร์ก ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนเป็นครั้งแรกในปี 2009 และแม้ว่าจะยังไม่ทราบว่ามะเร็งตับอ่อนของเธอเป็นชนิดใด แต่ผู้ป่วยร้อยละ 10 ถึง 15 จะได้รับรูปแบบที่ไม่รุนแรงน้อยกว่าที่เรียกว่า เนื้องอกในเซลล์ไอส์เลต ซึ่งอาจรักษาให้หายได้ การตรวจคัดกรองมะเร็งตับอ่อน แม้ว่าจะไม่มีการตรวจคัดกรองในวันนี้ แต่หวังว่าจะมีขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้
มาแน็กซ์ รัตสัน กล่าวว่า มีการศึกษาในระยะเริ่มต้นของการทดสอบที่มีแนวโน้มดี โดยสังเกตว่านักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อระบุ ดัชนีชี้วัดทางชีวภาพ ซึ่งเป็นเบาะแสทางชีววิทยาที่สามารถใช้เป็นสัญญาณเตือนสำหรับระยะเริ่มต้นของโรคที่สามารถรักษาได้มากขึ้น ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเหล่านี้มีอยู่ในตัวอย่างของร่างกาย เช่น เลือด ปัสสาวะ และของเหลวในตับอ่อน ยังมีการศึกษาเพื่อปรับปรุงเทคนิคการถ่ายภาพในปัจจุบัน เพื่อให้แพทย์เห็นสัญญาณของโรคที่เล็กลง
อันที่จริงบริษัทหนึ่งชื่อภูมิคุ้มกัน มีการตรวจเลือดเพื่อหามะเร็งตับอ่อน ในงานที่พบว่ามีความละเอียดอ่อนและเฉพาะเจาะจงเวลาที่ปรับปรุง แพทย์ยังต้องค้นหาว่าใครจะได้ประโยชน์จากการตรวจคัดกรองโรค ความพยายามหลายอย่างมุ่งเน้นไปที่ผู้ที่มีประวัติครอบครัวที่แข็งแกร่ง เกี่ยวกับมะเร็งตับอ่อนหรือกลุ่มอาการทางพันธุกรรมที่รู้จักซึ่งเชื่อมโยงกับโรค การศึกษาใหม่กำลังประเมินบุคคลที่มีอายุมากกว่า 50 ปี ที่มีอาการของโรคเบาหวานและอาการทางคลินิกอื่นๆ
อ่านต่อได้ที่ : ประเภทผม วิธีการตรวจสอบ และเคล็ดลับการดูแล อธิบายได้ ดังนี
